霍姆格伦的应力性骨折如同晴空霹雳，让雷霆在乐观中猛然意识到内线的空旷。这位场均护框次数联盟前列的二年级中锋一旦赛季报销，球队赖以生存的防守体系便出现一道巨大裂痕。雷霆的进攻可以靠亚历山大和杰伦·威廉姆斯支撑，但篮下威慑力、后场篮板保护以及换防后的覆盖面积，都无法靠现有替补轻易弥补。戴格诺特必须重新排列组合，让多尔特们去顶四号位，让老将穆斯卡拉在疲惫中多撑一会儿。球队内线高度骤降，西部的竞争者们正在暗自欣喜，而雷霆青年军则需要用团队奔跑和变速来对抗身材劣势。摆在明面上的难题是：谁能在禁区里顶住约基奇或浓眉，谁又能从一片混战中抢下防守篮板。这一处境或许不像表面那样令人绝望，但每项细节都在提醒雷霆：没有切特的日子，他们只能靠更疯狂的拼抢来填补那两米一六的身高。
1、切特倒下后谁撑禁区
霍姆格伦受伤的消息刚传来时，雷霆的更衣室里弥漫着一种难以言说的沉默。训练时大家频繁望着那个空荡荡的中锋位置，然后试图从意识里抹去不安。事实上，在切特赛季报销之后，球队的护框高度瞬间从联盟顶级滑落到替补席水平。老将穆斯卡拉和双向合同球员只能提供有限的对抗，而真正能在防守端协防盖帽的，似乎只剩下杰林·威廉姆斯那双不太长的臂展。
戴格诺特的第一反应是让杰伦·威廉姆斯摇到五号位。这位前场多面手进攻灵活，但防守时面对力量型内线非常吃力。他在卡位时重心偏高，bbin体育资讯往往被对手一个转身挤进篮下。雷霆用多尔特、卡森·华莱士堆积锋线，试图用速度弥补高度，可当对手把球吊进三秒区时，内线的失位就变得触目惊心。对阵鹈鹕的一场比赛中，瓦兰丘纳斯在篮下十几分钟内连拿8分，几乎无人能挡。
这段时间，雷霆禁区成了全联盟对手的旅游景点。数据不会说谎：自霍姆格伦缺阵后，球队在内线失分上排名联盟倒数前五。那些原本被切特一巴掌扇出去的突破，如今轻松变成上篮或罚球。而每多一次护框失手，雷霆就不得不在底线发球时多消耗几秒，整个节奏也随之被打乱。助教团连夜研究录像，试图寻找用轮转补防代替大个封盖的方案，但收效甚微。
2、篮板保护成为生死线
没有切特，霍姆格伦场均8次的后场篮板需要其他人合力瓜分。但残酷的是，篮球落地后的争夺不仅靠使劲卡位，更依赖预判和弹跳。雷霆的后卫群虽拼抢积极，却常常在对抗中被人顶出有利位置。一场与公牛的比赛里，武切维奇一人抢下17个篮板，其中8个是进攻篮板，让雷霆的每一次防守成功都变成徒劳的预告。
戴格诺特开始练习五名球员同时收缩篮下的防守阵型。所有人先站住油漆区，再往三分线外扑防。这招碰上对手手感冰凉时还能奏效，可一旦遇到有耐心的传导，外线漏洞便层出不穷。雷霆的防守效率在两周内从联盟第2滑到第13，最直观的变化就是篮板被爆后，对手的反击和二次进攻得分几乎占到总分的三分之一。
杰伦·威廉姆斯和多尔特不得不像篮板怪物一样执行每次卡位。场上经常看到他们蜷曲着身体，用手臂顶住比自己高一头的对手，用膝盖对抗下肢力量。他们拼尽了全力，可篮板球总从头顶上弹向奇怪的方向。某次输给独行侠后，多尔特低头看着技术统计里被迫打的-18正负值，使劲抿了抿嘴唇。
3、雷霆被迫提速打对攻
既然阵地战里没有身高优势，雷霆唯一的出路就是让奔跑成为进攻主题。戴格诺特放弃了缓慢的阵地串联，把球权完全交给亚历山大，让他在转换进攻中自由射击。没有切特挡拆外切，球队的进攻空间反而更加开阔，因为所有人都站在三分线外，把禁区留给了滑翔的突破手。
这套小阵容有着疯狂的莫斯战术。只要对手投失，多尔特或吉迪就会第一时间冲刺，在防守落位前完成快攻上篮。对勇士的比赛中，雷霆主场轰出127分，其中至少40分来自转换。亚历山大的中距离依旧无解，而杰伦·威廉姆斯也借着开阔的禁区找到了更多终结角度。短暂地，人们似乎忘记了切特的存在。
但快攻不是万能药。遇到控制比赛节奏的对手，比如森林狼，雷霆就陷入被动。康利放慢节奏，每回合都交给爱德华兹慢慢消耗，迫使雷霆在高强度折返中消耗体能。结果下半场末段，雷霆的命中率骤降，快攻机会也被一次次拦截下来。保持快与稳的平衡，成了戴格诺特最头疼的课题。他尝试在决胜阶段用亚历山大持球单打来压节奏，但缺少内线接应后，这套打法的效率也不复以往。
4、西部排名尚能稳住吗
受伤带来的连锁反应也体现在胜率上。霍姆格伦缺席后的12场比赛里，雷霆7胜5负，看上去还能接受，但对手的成色却值得担忧——赢下的多是重建期球队。直到碰上掘金，他们才在篮板与身高差距中吃到一场惨败。约基奇轻松砍下37分14篮板，雷霆禁区像被打碎的花瓶，毫无还手之力。
排名上，雷霆领先身后的森林狼仅2.5个胜场。西部第一这把交椅，原本靠着切特的护框才略显稳固，如今却摇摇欲坠。更麻烦的是，由于薪资帽的限制，球队在买断市场上几乎没有补强空间。管理层曾试过寻找老将内线，但愿意接受底薪的球员要么太慢，要么太矮。最终，他们只能把希望寄托在哈尔滕施泰因的康复进度上。
但雷霆青年军最擅长的就是逆境成长。切特倒下去后，阿隆·维金斯和卡森·华莱士获得了更多时间，他们的防守撕咬与积极跑动让球队呈现出另一种气质。没人知道这个赛季结束时他们会排在哪个位置，可只要亚历山大还在每场稳定输出30分，雷霆就永远拥有绝境翻盘的可能。西部诸强不会把同情留给对手，他们看到的是一群被逼到墙角仍敢龇牙咧嘴的年轻人。
霍姆格伦的应力性骨折无疑给雷霆本已清晰的季后赛蓝图蒙上一层灰幕。他们在内线高度上回归平庸，甚至趋向弱势，bbin体育资讯但这支球队骨子里还带着年轻的疯狂。只要调整得当，他们仍有能力在乱战中咬下几场硬仗，可若要指望一支平均年龄不到24的车轮军团去简单模拟冠军体系，显然过于苛刻。
失去切特的赛季也许是漫长的，但雷霆球迷见过太多从伤病泥沼中爬出的背影。现下最重要的事，是让哈尔滕施泰因尽快找回状态，让杰伦·威廉姆斯多练一练腰腹核心。西部没有留给他们哭泣的空间，只有继续奔跑，才能等到那个巨塔重新站起的季节。到那时，这段苦日子或许会成为球队成长岁月里最坚硬的一块基石。
